Pabrik pestisida Union Carbide yang terletak di kota
Bhopal, negara bagian Madhya Pradesh, India dibuka pada 1969 dan diperluas untuk menghasilkan karbaril pada 1979. MIC merupakan perantara dalam
penghasilan karbaril.
Tragedi yang dikenal sebagai “Bhopal Disaster”
ini telah mencabut nyawa tak kurang dari 25.000 nyawa akibat menghirup gas
beracun sebanyak 42 ton yang terlepas ke lingkungan. MIC merupakan bahan baku
insektisida tipe karbamat. Metil isosianat (MIC) adalah senyawa kimia
yang berasal dari kelompok isosianat. Metil isosianat, H3C-N=C=O
juga digunakan sebagai salah satu bahan gas air mata.
MIC bersifat reaktif dan dapat meledak bila dicampur dengan udara. Nilai
ambangnya mencapai 0,02 ppm.
| Metil Isosianat |
|
Metil isosianat memang sangat beracun. Tapi senyawa
antara ini sangat penting dan mutlak digunakan di industri dalam mata
rantai pembuatan poliuretan, yaitu polimer yang umum ditemui
sehari-hari, misalnya busa sofa, aditif bahan pelapis (insulator), aditif cat,
bahan bemper mobil dan sebagainya. Senyawa isosianat yang penting (metil
isosianat dan toluene diisosianat) pada masa lalu diproduksi dari reaksi gas
fosgen (titik didih 7.60 oC) dengan amin (metil amin atau
toluene diamin). Fosgen adalah senyawa antara yang dihasilkan dari reaksi
gas karbon monoksida dengan gas klor dikatalisis oleh karbon aktif pada suhu
tinggi. Sudah bisa kita bayangkan betapa berbahayanya gas fosgen
ini karena bahan bakunya saja sudah sangat beracun (bahkan pernah digunakan
sebagai senjata kimia pada Perang Dunia I).
